Uno de los problemas más habituales con perros se vincula a la persecución o, lo que es lo mismo, el instinto de caza.Cuando te das cuenta de que tu perro persigue cosas en movimiento suele haber pasado algo grave, ¿verdad? Se ha ido detrás de un gato, ha asustado a un ciclista o a un runner o, en definitiva, se ha producido una mala experiencia.
Como cualquier otra conducta, la persecución puede estar asociada a una respuesta condicionada propia del condicionamiento clásico o a una respuesta operante (aprendida en base a las consecuencias) propia del condicionamiento operante, sin embargo, en la mayoría de los casos estamos frente a una pauta de acción modal.(más…)
Jugar con nuestros perros es divertido. Por eso lo hacemos, ¿verdad?
Sin embargo, a veces, el juego con los perros no sale siempre como nos lo habíamos planteado:
le tiro la pelota, pero no la trae;
jugamos con un mordedor, pero no suelta…
Entonces, el juego ya no es tan divertido… y, al final, algunos/as guías tiran la toalla; otros terminan por desesperarse y creer que sus perros no saben jugar.
Somos así.
Y, en parte, estos guías y estas guías tienen razón.
El perro no sabe jugar, porque nosotros no hemos sabido enseñarle a jugar.
Duele un poquito en el orgullo, pero es así.
No se nos ha ocurrido pensar que, quien no sabe jugar, ni ha sabido enseñar a jugar (lo que en el ámbito de la educación canina se conoce como estructurar el juego), somos nosotros, y es que jugar con nuestros perros no es más que reinterpretar conductas instintivas que ellos reproducen/reproducirían en la naturaleza.
¿Y qué quiere decir eso?
El juego con nuestros perros supone, pues, aprovechar el instinto de caza o alguna de las conductas que forman parte de este: la conducta de acecho, de caza, de presa, el cobro…
Los instintos del perro en el juego
En uno de los últimos seminarios a los que asistí pusieron un ejemplo muy visual para estructurar el juego.
Imaginemos que estamos enseñando a jugar a nuestro perro con un mordedor: ¿con qué instintos estamos «trabajando» ahí?
Con el instinto de caza, y, a su vez, pues forma parte de este, con la presa; depende de cómo juguemos, incluso con el de muestra o cobro: esto son tecnicismos que no importan mucho ahora, la verdad.
Al no tener presente lo anterior, muchas personas inician mal el juego: un ejemplo más visual nos ayudará a hacernos una idea más clara. Imaginemos ahora que no tenemos un motivador en las manos, sino que el perro persigue o intenta atrapar a una presa. Si esa presa, de golpe, desaparece a toda velocidad del campo de visión del perro, sube dos metros de altura o aparece en la otra mano “por arte de magia”, será muy difícil generar interés en el juego. ¿No te parece?
Así planteamos el juego con los perros, a menudo: les empezamos a motivar y, de repente, nos olvidamos de que son esos movimientos que incitan a “cazar el juguete” los que les atraen; esto mismo ocurre con un motivador que solo se mueve de un lado al otro y que no incita al perro a venir, a perseguirlo y a “luchar” por él. Por descontado, además, son estos mismos movimientos los que generan interés: debe ser el perro quien agarre el mordedor, y no nosotros quienes se lo metamos en la boca. Se entienda la diferencia, ¿verdad?
¿Para qué nos sirve el ejemplo anterior?
Para tener claras varias cosas:
Primero, el juego debe estructurarse, lo que significa marcar unas normas claras: jugando con tu perro, ni ganas ni pierdes, por eso es divertido para los dos. Unas veces sueltas el mordedor tú, otras le pides que lo suelte él, y el juego continúa…
Segundo, el juego debe ser divertido para el guía y para el perro, esto atiende tanto a la elección como a la ejecución.
Tercero, los perros necesitan estimularse con distintos tipos de juegos que sacian otros instintos (un ejemplo es el instinto de rastreo/venteo y la importancia de los juegos de olfato)
Cuarto, El juego ni mucho menos sirve únicamente para saciar instintos: eso es un error muy común, pero en cachorros también ayuda a educar, ritualizar conductas, conocer límites, resolver conflictos y fortalece vínculos; en perros adultos, mejora la sociabilidad, ayuda a intercambiar roles jerárquicos y libera tensiones, entre otros.
Quinto, el ejemplo “de los conejos” muestra dos formas no aceptables ni justas (ni divertidas) para el perro durante el juego. Y si no es divertido para el animal, antes o después, perderá el interés o desarrollará estrategias para conservar el juguete/protección del recurso, puesto que ni él entenderá lo que le pedimos ni nosotros habremos sabido enseñarle a jugar (algo que siempre debe ser cooperativo en cualquier faceta de nuestras vidas, y de las suyas).
Hay una gran variedad de instintos en el perro, pero la caza —a lo largo de sus fases— recoge buena parte de ellos: el acecho, la caza, la presa y el cobro. Es el instinto que tiene más peso en el perro, porque junto al hambre (evidentemente), el sexo y el miedo, es imprescindible para la supervivencia en estado salvaje. Por todo ello, es muy importante enseñar a jugar; ¿y cuántas formas tenemos de jugar con nuestros perros? Pues un montón, así que yo solo os pondré un ejemplo de estructurar el juego con un mordedor/motivador; si tenéis dudas, ¡preguntad sin miedo!
Previamente, he enseñado la orden suelta al perro (podéis leer el artículo sobre coger y soltar objetos aquí) con dos juguetes iguales: esto nos permite luego jugar con uno de forma estructurada.
Llamo al perro por su nombre y le enseño el juguete. Antes de empezar a jugar; inicio el juego con el comando/palabra que, poco a poco, el perro asociará a jugar —es importante que los tiempos de juego estén limitados—. Puedes usar un ¡a jugar!, ¡juego!, o similar.
En el desarrollo del juego, le incito a perseguir el juguete con movimientos propios de una presa (se lo muestro, lo alejo de él; le incito a cogerlo) y le dejo apresarlo tras un par de intentos. Hay que tener presente nuestro tono de voz y la intensidad gestual/corporal, que nos ayudarán a motivar al perro.
Después de que el perro haya apresado y ganado un par de veces el juguete, detengo el juego (en mi caso, si no se ha trabajado el comando “suelta”, no suelo introducir orden de soltar hasta que el juego haya adquirido ya cierta estructura y el perro sepa qué esperamos de él) y espero a que suelte; si él intenta continuar el juego, y estira, muerde, etcétera, me mantengo pasivo; cuando suelta, vuelvo a iniciar el juego.
Dejo siempre que el perro disfrute del juguete y lo “gane” de vez en cuando. Las primeras veces que se lo “gano” yo, se lo lanzo bastante rápido para que el perro entienda que el juego sigue.
Para motivar mucho al perro, sobre todo al inicio del juego, puedes generar cierta frustración en la presa (que no consiga cogerlo), con algún quiebro, lo que hará que el perro aumente la intensidad de la conducta.
Una vez quiero dejar de jugar, marco el final del juego (con un ¡fin!, por ejemplo), recojo el juguete y dejo de jugar. Los mordedores o juguetes con los que jugamos de forma cooperativa, nunca quedan al alcance de los perros fuera de las sesiones de juego y, de este modo, nos aseguramos de que no pierden valor para ellos, siendo un recurso muy útil para las sesiones de obediencia cuyo refuerzo es el juego.
Estructurar el juego con mordedor así nos ayudará a canalizar conductas naturales del perro en estos ratos de esparcimiento para los dos y evitaremos malos hábitos, así como que el perro tenga que saciar instintos a través de conductas que no queremos en casa. ¡Y lo más importante de todo! El juego es una de las formas de mejorar más el vínculo entre los dos.
Aquí os dejamos un vídeo de Experto Animal en el que se explica cómo hacer un mordedor casero para perros. 😉
A muchos nos gusta jugar con pelotas o mordedores con nuestros perros, pero no siempre encontramos la estrategia con la que ofrecer un aprendizaje divertido: a veces, la estructura del juego no es la más adecuada, y otras muchas surgen dificultades para que el perro muerda el juguete, “luche” por él o lo traiga y lo suelte cuando se lo pedimos.
Sin embargo, el juego es imprescindible, porque genera un vínculo fuerte con nuestros colegas peludos y nos permite conseguir nuevos reforzadores para su aprendizaje: en especial, en aquellas sesiones en las que buscamos conductas de activación o un alto nivel de motivación. Por todo esto, ¡vamos a explicarte todo lo que necesitas para que el juego forme parte de vuestra vida en común!
Algunas cuestiones para tener en cuenta:
Los juegos que conducen a la captura (coger, traer y soltar) están muy asociados a los comportamientos instintivos de caza, por lo que dependerán mucho de la raza o la predisposición genética de tu perro; aun así, a nivel “casero” se pueden canalizar con relativa facilidad.
Como suele ocurrir con muchas otras conductas caninas, la predisposición genética de nuestros perros hará que estos puedan sentir preferencia por alguna de las fases de la caza: un perro de presa, por ejemplo, suele tener preferencia por los juegos donde se potencia la presa, como el mordedor.
Los juegos de captura —igual que aquellos de presa con un motivador y muchos otros— nos permiten obtener un mayor repertorio de reforzadores muy potentes y útiles para el adiestramiento en obediencia.
En perros poco entrenados, usar el juego como refuerzo para generar conductas nuevas puede ser más complicado; por lo general, es recomendable comenzar con comida y progresivamente pasar al juego como refuerzo
El perro hereda del lobo la necesidad de cazar: se trata de una necesidad tan grande, que saciar este instinto es superior a la motivación que sienten por alimentarse; esta es la razón por la que es una herramienta increíblemente efectiva como reforzar de conductas de alta intensidad
#1. Enseñar al perro a morder/apresar objetos
Si bien, normalmente, la mayoría de los artículos se centran en soltar objetos, hay muchos perros que no tienen demasiado interés en morder y apresar; de este modo, vamos a empezar con algunos consejos para ellos.
Consejos para los perros que les cuesta morder o apresar:
El movimiento y el ruido ayudan a maximizar el interés por los juguetes: las pelotas o juguetes que pitan suelen generar mayor motivación, aunque es posible conseguir algo parecido haciendo nosotros mismos ruidos con la boca mientras movemos el juguete cerca del perro.
Prueba con diferentes texturas y durezas. Existen muchísimos juguetes diferentes y no todos son apropiados para todos los perros. Es importante encontrar los que más le gusten.
Si nada funciona, sé creativo. Puede que a tu perro le guste morder cosas de papel, podrías probar si muerde una tira de papel higiénico o quizá lanzarle una bola de papel.
La presa ya la tenemos ahora necesitamos que suelte la pelota o el mordedor. Aquí tenéis algunos consejos:
Intercambiar el objeto (una pelota, por ejemplo), por comida (por ejemplo, snacks o frankfurts)
Intercambiando un objeto por otro objeto (otra pelota) del mismo valor.
#2. Enseñar al perro a soltar objetos
Paso 1
Es tan sencillo como ofrecerle una pelota y dejar que juegue unos segundos con ella; a continuación, captamos su atención, le ofrecemos el premio y cogemos la pelota cuando la suelte. Si, aun así, no suelta la pelota, prueba a mover el premio y a lanzarlo, como hemos dicho antes el movimiento aumenta la motivación por el premio, si el perro suelta la pelota, recógela entrégasela de nuevo y repite el ejercicio.
Hay perros para los que el juguete tiene un valor muy superior a la comida; en estos casos, ofreceremos un juguete del mismo valor, para que no tenga preferencias por uno de los juguetes en concreto. ¿Por qué va a preferir el que tenemos nosotros? Debemos ofrecerlo moviéndolo y animando con nuestra voz y con sonidos: cuando suelte la pelota, le entregaremos la nuestra y así una y otra vez.
Si trabajamos de este modo, el resto de los pasos serán exactamente iguales, pero sustituyendo los premios por otro juguete.
Paso 2
Tras varias repeticiones, podemos añadir la orden —fijémonos en cómo responde el perro: debería soltar la pelota cuando acerquemos la mano con comida; si lo hace, ya ha entendido el ejercicio—. En ese caso, acercaremos la mano, agregaremos la orden (por ejemplo, suelta) y, cuando suelte, cogeremos la pelota y premiaremos.
Paso 3
Una vez consolidado el paso anterior, empezaremos a dar la orden sin el premio en la mano, pero premiaremos siempre al soltar la pelota. Esta fase no siempre funciona igual, por lo que, si vemos que el perro es reticente a soltar, volveremos a reforzar el paso anterior.
Paso 4
Una vez ha asociado correctamente la orden podremos ir retirando premios paulatinamente. En esta fase, empezaremos a alterar el juego con varios juguetes, comida y a motivarle con palabras y caricias, manteniendo siempre distintos tipos de refuerzos. Si hemos realizado los pasos correctamente, el volver acceso al objeto o juguete debería de ser suficiente para reforzar la conducta de soltar. Hay que entender que un perro que no quieres soltar normalmente es porque cree que de esa forma pierde el juguete, pero si le enseñamos que soltar es parte del juego y que vuelve a poseer el juguete, no tendrá problemas para entregárnoslo.
#3. Cosas para tener en cuenta en los juegos de caza y cobro
Es posible que debas motivar a tu perro si quieres jugar con él y no tiene mucho instinto; en estas situaciones, recuerda que la voz y el movimiento le activan y que tu actitud es muy importante. Del mismo modo, ten presente que jugáis para pasarlo bien ambos, y que siempre habrá actividades que le motiven: si no son los juegos de caza con juguetes, puede que sean los de olfato o jugar a perseguiros. ¡No intentes que tu mastín actúe como un pastor belga!
Los perros con problemas articulares no deberían practicar o abusar de estos juegos; recuerda siempre que estamos hablando de perros jóvenes o adultos sin problemas aquí. Algunos ejemplos: displasia de codo o cadera, artritis… Tampoco juegues con él después de comida (¡ojo con las torsiones de estómago!)
No le quites a la fuerza los juguetes (sobre todo si no ha aprendido el ejercicio) ni se lo escondas; tampoco juegues con él en cualquier espacio, ya que privarle de esta práctica en equis zonas hace que el juego tenga más valor.
Si tu perro se excita demasiado, puede “cazar” tu mano, tu ropa o morder otras cosas; si entra en este estado, paramos el juego e ignoramos unos minutos para marcar el límite. Un “no” enérgico e ignorar unos segundos (castigo negativo) es más que suficiente para que lo entiendan.
Si percibes signos que consideras de agresión o protección de recursos, enseñar a tu perro este ejercicio puede ser más complicado y deberías acudir a profesionales. En cualquier caso, no le quites el juguete a la fuerza ni le presiones más de la cuenta frente a gruñidos y signos de advertencia.
Por último, recuerda que este es un artículo de iniciación a los juegos de captura; una vez tu perro o perra haya comprendido cómo funcionan los ejercicios, podrás ir puliendo su ejecución, pero no busques un “cobro perfecto” (dejarte la pelota en la mano sentado delante de ti, por ejemplo) cuando tu colega todavía no entiende que tiene que soltar el juguete para que el juego continúe.
Vídeos prácticos para trabajar estos ejercicios
Consejos básicos para enseñar a a tu perro a coger objetos:
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