Se estima que el 50 % de los perros del mundo tienen sobrepeso

Según Animal’s Health, Doogweb y otros medios caninos, se estima que más del 50 % de los perros padecen sobrepeso en el mundo. Unas cifras relativamente cercanas a las de hombres y mujeres españoles, que mantienen porcentajes similares (44,9 % de los hombres y 30,6 % de las mujeres).

El sobrepeso y la obesidad son una realidad que puede afectar su bienestar y reducir su esperanza de vida. Entre las principales patologías están las enfermedades articulares, los problemas cardiovasculares y la diabetes.

El 4 de marzo, Día Mundial de la Obesidad, la Real Sociedad Canina de España (RSCE) advertía «sobre la importancia de la nutrición y el control del peso en los perros, un problema creciente que está relacionado con enfermedades como la diabetes, la osteoartritis y problemas cardiovasculares.»

En busca del peso ideal

Si bien algunas razas tienen más tendencia a acumular grasa, cualquier perro puede sufrir sobrepeso si no se cuidan su alimentación y nivel de actividad. No obstante, es posible que si convives con un labrador retriever, conocido por su gran apetito, pugs (carlinos), bulldog inglés o razas braquicéfalas que tienden a ser menos activas necesites mantener un control más estricto de su actividad física y alimentación. Otras razas que tienden al sobrepeso son los beagles y el dachshund (perro salchicha), para el que el sobrepeso puede afectar gravemente a su columna vertebral.

La clave está en los hábitos diarios: cuánto come, qué come y cuánto ejercicio hace.

Además, la edad también juega un papel fundamental. A partir de la mediana edad, el metabolismo se ralentiza y si no ajustamos su dieta y ejercicio, el peso extra empieza a aparecer. Por eso, lo importante no es solo qué come tu perro, sino ajustar su alimentación a cada etapa de su vida.

¿Cómo saber si tu perro tiene sobrepeso?

Hay señales claras de que un perro tiene kilos de más:

• No puedes palpar sus costillas sin hacer presión.
• Su cintura no está bien definida cuando lo miras desde arriba.
• Su abdomen se ve redondeado y sin elevación hacia las patas traseras.
• Se fatiga más rápido en los paseos y le cuesta moverse con agilidad.

Si tienes dudas, puedes usar la escala de condición corporal (BCS) o preguntar a tu veterinario. Si bien, en medicina veterina, a diario se utiliza la BCS para clasificar el peso de los perros en una escala del 1 al 9, donde 5 es el ideal y 9 indica obesidad severa.

Cómo prevenir el sobrepeso en los perros

Cuidar su peso no significa ponerlo a dieta extrema ni dejar de darle premios, sino encontrar un equilibrio. A menudo, como ocurre con las personas, las dietas restrictivas pueden ocasionar problemas, por lo que resulta importante equilibrar actividad, apetito y estimulación del animal.

Las estrategias que busquen un enfoque integrador (ejercicio, estimulación, actividad, descanso, comida…) serán siempre más beneficiosas, ya que atienden a la etología canina y a su bienestar físico.

Aquí tienes algunos consejos clave:

• Ajusta su comida según su edad, tamaño y nivel de actividad. Usa medidores o comederos automáticos si es necesario. (Normalmente, nos pasamos.)
• Elige una alimentación equilibrada, con la cantidad justa de proteínas, grasas y carbohidrato. (En mi experiencia, BARF puede ser algo más difícil de equilibrar, pero pese al ratio riesgo-beneficio, el equilibrio de su «menu diario» suele ser más sencillo en el medio plazo: hay otros riesgos, por supuesto.)
• No te pases con los premios: deben representar menos del 10 % de sus calorías diarias. (Un truco: utiliza su comida para trabajar y enseñar habilidades.)
• Asegura suficiente actividad física: paseos, juegos y ejercicio adaptado a su raza y condición física.
• Consulta con tu veterinario regularmente para evaluar su peso y hacer modificaciones si es necesario. Un veterinario nutricionista puede facilitarte la vida.

En conclusión, el sobrepeso en perros no es solo una cuestión estética, sino un problema de salud que se puede prevenir y revertir con buenos hábitos. Si notas que tu perro ha ganado peso, empieza hoy mismo a ajustar su alimentación y rutina. Su cuerpo (y su felicidad) te lo agradecerán.