La salud mental en veterinarios y profesionales caninos está muy deteriorada. Si eres veterinario, tienes cuatro veces más probabilidades de suicidio

El 11 de mayo el Colegio de Veterinarios de Madrid amanecía con la trágica noticia de que una de sus compañeras se había quitado la vida. Según Manel López Bejar, decano de la facultad de la UAB, es la tercera entre sus conocidas en lo que va de año.

La realidad es que los números hablan y la FESVET (Federación Estatal de Sindicatos Veterinarios) reivindica que casi el 50 % sufren síntomas de ansiedad y hasta un 20 % de depresión. La salud mental de los veterinarios está deteriorada y no se toman medidas para remediarlo.

El proyecto Calidad de vida y la salud mental de los veterinarios

Según un estudio de Royal Canin en Australia, casi el 70 % de los veterinarios conocen a un compañero de profesión que se ha suicidado. A su vez, el 78 % de los tutores de animales desconocen que la tasa de suicidio en esta profesión es cuatro veces mayor que la media nacional australiana. Por otro lado, la BBC señala más de lo mismo y es que se estima que entre 1979 y 2015 casi 400 personas que ejercían como veterinarias se quitaron la vida.

Las cifras son alarmantes y no difieren especialmente entre unos países y otros. Con el objetivo de documentar esta realidad en España, la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales (AVEPA) y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) han puesto en marcha el proyecto Calidad de Vida. El informe se presentó por primera vez de la mano de Vetbonds en el ICOVV en noviembre del 2023 y los resultados son alarmantes: la fatiga por compasión acaba dando lugar a que el 90 % de los profesionales encuestados tenga síntomas moderados de estrés laboral.

Resultados del proyecto Calidad de Vida

Manel López, decano de la UAB, hace la siguiente reflexión a través de LinkedIn:

Podemos preguntarnos: ¿qué estamos haciendo ante esta realidad? ¿Se ha impulsado alguna ley, decreto, plan, programa o análisis para comprender esta problemática y aportar soluciones? Lamentablemente, la respuesta es no. Al contrario: se persiste en aplicar normativas desconectadas de la realidad de nuestro ejercicio profesional, que no tienen en cuenta la diversidad de funciones, contextos ni necesidades de la profesión veterinaria.

Parece referirse a la nueva Ley del Medicamento Veterinario que les impide recetar algunos medicamentos, como los antibióticos, sin un cultivo previo al animal. En situaciones urgentes, esto pone en peligro la vida del animal e incluso en España ya han tenido lugar algunas muertes como la de Selva. De hecho, ya ha habido paros parciales y manifestaciones en todo el país en respuesta al poco sentido común de esta ley que acaba de entrar en vigor.

María Obra, veterinaria y propietaria de la Clínica Sahueso, nos comenta:

Tengo la gran suerte de que este trabajo me encanta y, al mismo tiempo, no tengo una familia, niños o una vida con la que compaginarlo, porque sería imposible. Hoy he llegado a casa a las once y media de la noche y mañana ya tengo una cirugía programada de una visita inesperada de esta tarde. A mí me flipa ser veterinaria, pero es verdad que estos ritmos y la nueva ley, nos traen de cabeza.

Es necesario tomar medidas

Los veterinarios se enfrentan a una realidad laboral caótica. Además de salvar vidas, tienen que adaptarse a una nueva ley que les impide ejercer con normalidad. Por no hablar de la gestión emocional que supone cuidar animales enfermos y tener que lidiar con la realidad y capacidad económica de cada tutor, que a veces no les permite hacer todo lo posible porque no existe un sistema de sanidad público para animales, como se ha empezado a hacer en Brasil. Por otra parte, muchos profesionales ejercen como autónomos en sus propias clínicas, con todas la burocracia que eso conlleva.

Si queremos seguir teniendo una atención de calidad para nuestros compañeros de cuatro patas, es necesario reclamar medidas que protejan la salud mental de los veterinarios, así como que se dejen de lanzar leyes que dificulten su labor.

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