El cambio climático aumenta el riesgo de leishmaniosis canina en todo el país

Los estragos del cambio climático se notan cada vez más y es algo con lo que parece que tendremos que lidiar de aquí en adelante. El Diario Veterinario advierte de que en los próximos años la leishmaniosis canina llegará a nuevas zonas en las que, hasta ahora, su prevalencia era casi inexistente.

Leishmaniosis canina: una enfermedad endémica en la península que avanza con el cambio climático

La leishmaniasis o leishmaniosis, es una enfermedad zoonótica, es decir, que se transmite entre animales y humanos. La provocan los protozoos del género Leishmania y, en la península ibérica, se transmite a través de los flebotomos hembras de tres especies, en concreto:

• P. perniciosus: la especie con mayor presencia en casi todo el territorio, a excepción de algunas zonas del norte de la península.
• P. ariasi: menos abundante, pero presente en casi toda la península y se adapta con mayor facilidad a ambientes fríos y húmedos como las montañas.
• P. langeroni: prospera mejor en ambientes muy áridos y es el que menos presencia tiene en nuestro país.

Estas tres especies transmiten la leishmaniasis infantum, que es el protozoo que produce la leishmaniosis canina. En toda la península e islas se considera como una enfermedad endémica, ya que sus niveles de seroprevalencia  notificados van del 0,86 % al 24,66 %, llegando incluso al 30 % en el interior de Portugal.

Zonas de mayor riesgo de contagio en España

Un estudio llevado a cabo por veterinarios en 2020 determinó que las provincias con mayor riesgo de contagio para canes son Málaga, Cáceres y Ourense, con una seroprevalencia superior al 30 %. Sin embargo, el riesgo más elevado de contagio se da en las Islas Baleares, ya que la seroprevalencia en 2020 era del 57,1 %.

Por el contrario, las provincias con los niveles más bajos fueron Cantabria, Vizcaya y Álava.

El cambio climático cambia las bases de la leishmaniosis canina

Hasta hace poco, se creía que la cadena montañosa de la Cordillera Cantábrica y las zonas montañosas eran un obstáculo físico que, junto con las bajas temperaturas, impedían que la presencia de flebotomos en estas áreas. No obstante, el aumento de las temperaturas propiciado por el cambio climático, ha hecho que la leishmaniasis crezca en el norte de España y en zonas de montaña como los pirineos, cuando antes apenas tenía prevalencia en ellas.

Los efectos del aumento de la temperatura han tenido consecuencias como:

• Periodo de actividad más prolongado: según estudios realizados entre 1960 y 1980, en el pasado estos insectos solo estaban presentes 5 o 6 meses. Sin embargo, actualmente en zonas del mediterráneo, se puede detectar la presencia de estos flebotomos prácticamente todo el año, por lo que existe una ventana mayor de contagio.
• Mayor área colonizada: el cambio climático y las temperaturas más suaves le permiten extenderse a zonas de la península a las que antes apenas llegaban, como por ejemplo el litoral cantábrico.
• Más generaciones de flebotomos: el aumento de las temperaturas disminuye el ciclo de las larvas y los flebotomos pueden reproducirse más veces cada año en condiciones naturales.

Las zonas urbanas no se libran

Los principales focos de contagio de la leishmaniosis no se dan solo en zonas rurales o naturales, cada vez se dan más en las ciudades. Las zonas urbanas y periurbanas han crecido significativamente en las últimas décadas y en ellas se concentran las mayores poblaciones de perros y gatos. Además, las denominadas «islas climáticas» que se generan con el calor del asfalto y los parques, jardines, fuentes y alcantarillas propician el ambiente ideal para que estos insectos también puedan vivir casi todo el año y reproducirse fácilmente.

Por tanto, si los flebotomos cada vez están más meses presentes, llegan a más zonas y se reproducen con mayor facilidad, el riesgo de que nuestro perro contraiga esta enfermedad será cada vez mayor. Se prevé que el cambio climático desplace la leishmaniasis canina y otras enfermedades vectoriales latitudinalmente y hacia zonas en las que antes no estaba presente, por lo que la única medida posible es la prevención con métodos como los collares antiparasitarios específicos.

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