Esta palabra hace sonreír a todos los perros para sacarles fotos. Como educador canino, te explico el porqué

Para las familias caninas, tomar fotos de sus compañeros de cuatro patas es casi una obligación (algunos trucos). Sin embargo, no siempre es fácil capturar ese momento perfecto (o hacer sonreír a tu perro), ya que algunos perros simplemente no parecen estar interesados en posar para la cámara.

Estos días, hay un «secreto» que lo está petando en prensa: parece haber una manera efectiva de conseguir una expresión alegre en tu perro: decirle «buen chico» o «buena chica». 

En serio, ese es el titular en varios medios: ‘esta palabra hace sonreír a tu perro.’

Hace sonreír a tu perro para una gran foto: la clave está en lo que le dices

Este «idea», aparentemente, sencilla tiene una base sólida en la manera en que los perros procesan ciertos estímulos.

«El truco» se encuentra en la asociación que hacen entre ciertas palabras y experiencias positivas. Frases como «buen chico/chica» son comúnmente vinculadas a momentos de refuerzo positivo, ya sea en forma de caricias, atención o premios. Esta relación hace que el perro se sienta más feliz y relajado, facilitando que muestre una expresión más amable o, incluso, parece «sonreír».

El vídeo en cuestión: perros felicianos

Dogs before and after being told that they’re a good boy/girl.. pic.twitter.com/Zh7w8xcSXr

— o̴g̴ (@Yoda4ever) July 10, 2024

La noticia surgió a raíz de un video que circula en redes sociales muestra cómo un perro puede cambiar de expresión notablemente tras escuchar esta frase. En el video, el perro aparece con un semblante neutro y, al escuchar «buen chico/chica», su expresión se ilumina, mostrando lo que podría interpretarse como una «sonrisa».

Por qué (eso) hace sonreír a tu perro: ¿cómo funciona esta respuesta?

La explicación detrás de este fenómeno tiene dos componentes principales: el aprendizaje asociativo y el procesamiento sensorial.

1. Aprendizaje asociativo: Según estudios publicados en Applied Animal Behaviour Science (Pilley y Reid, 2011), los perros pueden entender alrededor de 89 palabras o frases humanas (hay estudios posteriores que hablan de muchas más) y asociarlas con acciones específicas. Este tipo de aprendizaje, conocido como condicionamiento clásico, hace que los perros relacionen ciertas palabras con experiencias atención o comida. Así, cuando les decimos «buen chico/chica», el perro no solo escucha palabras, sino que anticipa una consecuencia positiva.
2. Procesamiento de tono de voz y lenguaje corporal: Además de las palabras en sí, los perros son muy sensibles al tono de voz y al lenguaje corporal. Un tono de voz suave y alegre puede indicar una actitud relajada y amistosa por parte del dueño, lo que refuerza aún más la respuesta positiva del perro (por condicionamiento operante: hay expectativa de que llegan cosas buenas). El tono más elevado o animado es percibido como parte de una interacción social positiva, incrementando las posibilidades de que el perro muestre una actitud más receptiva y expresiva.

Más allá de la palabra

En definitiva, conseguir que tu perro «sonría» o tenga una expresión feliz no solo se trata de decirle las palabras correctas, sino también de cómo esas palabras están asociadas con experiencias agradables y del tono de voz que utilizamos. La frase «buen chico/chica» no solo funciona porque el perro entiende su significado literal, sino porque, a lo largo del tiempo, ha sido vinculada con refuerzos positivos.

Además, es crucial recordar que los perros son expertos en leer nuestras señales no verbales, por lo que el lenguaje corporal y el tono de voz son igual de importantes.

O sea, que sí. Si quieres una gran foto de tu perro, es probable que decirle cosas «bonitas», te ayude a conseguirla, así que prueba a acomapañarlo de comida, caricias y un tono alegre. No hemos descubierto la sopa de ajo, pero al menos, te he explicado por qué funcionan sus ingredientes.

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Pilley y Reid (2011). Border collie comprehends object names as verbal referents.