El pastor Chiribaya, la raza de perro peruana que el mundo acaba de reconocer

¿Sabías que… una raza originaria del sur de Perú acaba de obtener el reconocimiento internacional? Se llama pastor Chiribaya, y no es una selección reciente o un nuevo cruce, sino todo lo contrario: un perro que ha acompañado a las comunidades del sur andino desde hace siglos y del que, hoy, no quedan ejemplares «puros».

Su reconocimiento no es solo simbólico, sino un acto de justicia histórica y cultural, gracias a la labor de la antropóloga y arqueóloga Sonia Guillén, quien encontró en 2006 más de 40 restos momificados de canes en la zona de Ilo (Moquegua), pertenecientes a la desaparecida cultura Chiribaya.

Un hallazgo que cambia la historia (canina)

Durante las excavaciones arqueológicas, los restos encontrados revelaron que estos perros no solo cumplían una función utilitaria, como perros pastores, ya que fueron enterrados con rituales propios, en tumbas individuales, en compañía de humanos o con objetos que mostraban el vínculo afectivo que existía con ellos. Algunos llevaban mantas o incluso collares.

Este nivel de cuidado y simbolismo no era común en la región con los animales.

Gracias a los estudios osteológicos (la rama que estudia los huesos) y genéticos realizados se logró definir una tipología específica: el pastor Chiribaya era un perro adaptado a las necesidades locales de pastoreo, con una morfología estable y una función clara dentro de la comunidad.

¿Cómo era el pastor Chiribaya?

Te resumo sus característiacs más destacadas:

• Cuerpo más largo que alto, con estructura alargada y robusta, como un corgi

• Pelaje denso, adaptado al clima, de tonos rojizos y amarillos

• Orejas caídas y hocico mediano

• Patas traseras tipo «liebre», útiles para desplazarse en terrenos arenosos

• Temperamento funcional, según las descripciones derivadas del contexto y la genética: pastores, atentos, resistentes.

Hoy, no existen pastores Chiribaya, pues se trata de una raza extinta, tal y como se conoció entre el

¿Existen hoy perros Chiribaya?

El pastor Chiribaya, tal y como se conocía hace siglos (900-1.350 de nuestra era) es una raza de perro extinta. Sin embargo, en zonas rurales de Moquegua, Tacna y Arequipa, existen perros que conservan parte de su genoma y morfología y que han sido clave para el reconocimiento moderno de esta raza por parte de la Federación Canina Americana y las organizaciones cinológicas peruanas.

Este reconocimiento no implica que exista un estándar genético puro, sino que se acepta y valida una identidad canina ligada a una cultura y un entorno. Hoy, algunos criadores y protectores están trabajando en preservar las características de esos perros locales, manteniendo su funcionalidad y adaptabilidad, lejos de la lógica del criadero de exposición. Un planteamiento loable y que, en cierto modo, define el valor de la visión latinoamericana para la cinología y el mestizaje.

Una raza nacida de la convivencia

Pero ¿qué es lo importante de todo esto? Ayer, enviaba una newsletter a los suscriptores y les comentaba la relevancia de que estos perros hayan vivido durante generaciones en armonía con la vida rural y las comunidades. Lejos de la selección estética, de la cría ansiosa por un color, una cruz más baja o un aspecto más «achuchable» (y repleto de problemas derivados, como el caso del bulldog, por ejemplo).

El Chiribaya no nació en un criadero, sino en la convivencia, en la adaptación mutua entre los perros, las personas y el entorno. Fue moldeado por las necesidades del pastoreo, la vida de los pueblos, y la cultura que lo integraba como parte de su día a día. Mi objetivo, también señalaba, no es llevarlo hacia la épica del mito natural. No considero que haya un dualismo naturaleza-sociedad, pero sí valida una visión canina distinta a la mayoritaria, a lo mainstream, a la mercantilización.

Otra(s) cultura(s) canina(s)

El reconocimiento del pastor Chiribaya valida algo más que una morfología o un estándar de comportamiento: legitima una cultura canina distinta a la que estamos acostumbrados.

En tiempos de moda perruna global, ver que se reconoce el valor de los perros mestizos, rústicos y funcionales como el Chiribaya nos invita a repensar qué esperamos de una “raza”. ¿Nos mueve buscar un ideal estético también? ¿Su utilidad, aunque luego nos deshagamos en maldiciones por tener un perro enérgico o con «mucho drive»?, ¿la historia compartida?, ¿nuestra cercanía espacial o temporal con los cánidos?

Quien me conoce sabe dos cosas, me encantan los perros de guarda (mastines), los pastores alemanes y los mestizos, por encima de todo.

Y quizá, por eso, pienso que el Chiribaya puede ser un buen espejo en el que mirarnos. No para iniciar una «caza de brujas» contra las razas, ni desmerecer la selección por funcionalidad (que ha dotado de carácter y características concretas a muchas líneas), sino para hacernos conscientes de la carrera absurda por la estética, por la pureza morfológica, por tener un perro bonito según criterios humanos desconectados de su historia. Por último, también nos recuerda la importancia de un animal en su entorno (del pastor, pastoreando), del perro de guarda, guardando, o del retriever, cobrando.

Homenaje a su historia

Hoy, el Chiribaya ya no pastorea llamas ni comparte tumbas en culturas preincaicas. Pero su legado sigue vivo: en los perros del sur andino que conservan parte de su carácter, y en el símbolo que representa para las culturas indígenas y rurales que han convivido con ellos.

Por eso, este reconocimiento no es solo un triunfo para los amantes de los perros. Es una forma de decir que otras formas de relación con los animales —más cercanas, más funcionales, más orgánicas— también merecen un lugar en la historia.

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